A CONQUISTA DO OCIDENTE, VIA MOSCOU 

Às vezes o inimigo dá uma mãozinha na conquista de mercados. Em 1805, a francesa Nicole Clicquot, então com 27 anos, herdou do marido uma vinícola em Reims, ao norte de Paris, a qual logo transformou num dos maiores centros franceses de produção de espumante. O dourado champanhe seco da casa logo arregimentou um exército de fãs, estre eles Napoleão, que fez questão de conhecer pessoalmente a empreendedora Veuve Clicquot-Ponsardin. Mas, apesar da amizade, ele começou a atrapalhar os negócios, ao impor um bloqueio comercial à Rússia, em 1814. Desrespeitá-lo era punível com a pena capital. Mas Moscou era um dos mais importantes centros da vida boêmia na Europa, e conquistar os russos significava abrir as portas do mundo para a marca. A viúva resolveu desafiá-lo. Por ordem sua, Louis Bohne, grande estrategista comercial e gerente da Maison que ainda hoje leva o nome da viúva, enviou secretamente uma carga da bebida até a Holanda. De lá, foi embarcada num navio para a costa do Báltico e transportada por terra à capital do império russo. Moscou acabou servindo de trampolim do famoso champanhe para todo o Ocidente.

ESSE DEU TRATOS À BOLA 

O chicle de bola foi inventado pelo cientista especializado em alimentação William A. Mitchell, que nos 35 anos em que trabalhou na gigante americana General Foods conseguiu registrar mais de setenta patentes de produtos. Entre eles estavam o refrigerante em pó instantâneo Tang e a gelatina Jell-o.

O NOME DELE É FILO. FILOXERA 

Na guerra de mercado a desgraça alheia também ajuda. Até meados do século XIX, o conhaque francês era o xodó dos banquetes, jantares, almoços e saraus da Europa. Mas, na segunda metade do século, uma praga oriunda dos Estados Unidos vitimou a viticultura mundial. Era a Filoxera, um pulgão sugador que ataca a raiz da videira e que os franceses passaram a ver como “agente britânico”. É que, entrando pela Inglaterra, o inseto dizimou os vinhedos da Europa e se espalhou pelo mundo. Até hoje a praga não foi extinta, mas apenas controlada, por sistema de enxerto com cepas não contaminadas. Transplantadas da Europa para o Chile séculos antes, elas retornaram salvadoras. Mas até os franceses obterem vinho, e dele conhaque, os ingleses, que dominavam o comércio de uísque, já haviam disseminado a bebida pelo mundo.

UM INÍCIO DESPRETENSIOSO 

Algumas das primeiras indústrias brasileiras de remédios surgiram no início do século passado sem grandes pretensões, a partir da dedicação de farmacêuticos à produção de medicamentos em pequena escala. Um deles foi Cândido Fontoura. Formado em 1905, ele criou no início de carreira um estimulante de apetite e antianêmico para a própria esposa, que tinha saúde frágil. Começou a ser comercializado com a marca Biotônico Fontoura, sugerida pelo escritor Monteiro Lobato, que foi amigo do farmacêutico. O livreto Jeca Tatuzinho, escrito por Lobato, foi a principal alavanca de vendas do produto (ver EmbalagemMarca nº 15, seção Almanaque). Hoje acondicionado em frascos plásticos, o fortificante, vendido pela DM Indústria Farmacêutica, ainda é um dos líderes de sua categoria.