La demanda por tubos plásticos en el mercado brasilero creció en los últimos años. De un mercado de 100 millones de unidades por año en 2005, subió hasta cerca de 240 millones anuales este año. La previsión de las empresas del sector es que en 2008 este número quede entre los 300 y los 400 millones y mantenga un crecimiento del 25% al año hasta el 2011. La base para este optimismo es concreta: después de un pequeño bajón en el primer semestre de 2006, a fines del año pasado, la producción estaba en  el 100% de la capacidad instalada, y no podía cumplir con la demanda.

El potencial de crecimiento de este mercado es inmenso, ya que los números computan prácticamente a la industria de cosméticos, principalmente los de Champús, cremas y jabones líquidos de tocador (los grandes usuarios de tubos, las pastas de dientes, utilizan en más del 90% de los casos, laminados de aluminio). De esta forma, aunque exista un vasto campo por delante en los cosméticos, los tubos parecen tener un horizonte todavía mayor en el área de alimentos, donde su penetración todavía es incipiente. Hoy en día, la Leche Moça, de Nestlé, es el único producto alimenticio brasilero, acondicionado en tubos. Con este escenario promisorio se están realizando grandes inversiones, desde la ampliación de fábricas y compras de máquinas hasta la entrada de nuevos players en el sector.

Los bastidores del mercado también se agitan debido a rumores de que un importante movimiento en el sector estaría a punto de suceder.

C Pack

Entre los grandes fabricantes de tubos plásticos, la mayor inversión, de 60 millones de reales, fue anunciada por C Pack, quien inició la construcción de una fábrica en São José (SC), en febrero de este año: la nueva planta, que tendrá 11.000 metros cuadrados de área construida en un terreno de 35.000 metros cuadrados, entrará en operación en agosto próximo, agregando 4 millones de unidades por mes a la producción actual de 5 millones de tubos. A partir de mayo de 2008, la capacidad real de producción será más que triplicada, llegando a los 16 millones de unidades por mes. De acuerdo con Fabio Yassuda, director comercial de la empresa, “la fábrica tendrá la línea de producción más moderna de Latinoamérica”. Para alcanzar esta condición, C Pack adquirió una línea de producción de 60 metros de largo, totalmente automatizada, que fabricará 150 tubos por minuto.

Una de las novedades de la nueva unidad será la ampliación de las alternativas de decoración de los tubos. Yassuda cuenta que los nuevos equipos permitirán la preimpresión en off set en tubos translúcidos. “Esto es el fin de la impresión lavada, pues la nueva decoradora Polytype permite el calce de cualquier color en la preimpresión, más la impresión a ocho colores y barniz”, resalta. El ejecutivo dice que la fábrica “será ecológica”, con la recuperación del agua de lluvia y de calor, iluminación natural, ventilación con cambio de calor natural y GMP clase 3 (buenas prácticas de producción con controles evitando contaminación)”.

La segunda etapa del proyecto prevé la instalación de un transelevador, equipo de almacenaje automático semejante al utilizado por las grandes industrias como Natura, con 3.000 posiciones de pallete en el stock. Éste entrará en funcionamiento en diciembre; por ahora la unidad contará con un almacén provisorio. “Estas inversiones traerán resultados considerables para perfeccionar nuestro sistema de calidad”, considera Yassuda. De la inversión total, 30 millones de reales se consumieron con la compra de equipos y la construcción del parque industrial. El restante se aplicará hasta el fin del proyecto.

CCL

Aprovechando su know how en el exterior, la canadiense CCL Industries también se vuelca al área de tubos plásticos en Brasil, a través de la división CCL Tube, con inversiones anunciadas de 13 millones de dólares. La planta de tubos de la empresa quedará en Vinhedo (SP), en el edificio de la antigua fábrica de especialidades químicas de Henkel, recién adquirida por la canadiense, y tendrá capacidad para producir 40 millones de tubos por mes, en dos líneas de producción (coextrusión y monocapa). La unidad debe entrar en operación hasta marzo del año que viene. CCL Tube promete sorpresas en el área de decoración de los tubos, pero la dirección de la empresa dice que el proyecto es sigiloso y no puede informar cuáles serán las novedades. CCL Tube tiene una fuerte actuación en tubos plásticos en USA y a comienzos de este año aportó 48 millones de dólares en fábricas de rótulos y de tubos en México.

Globalpack

El segmento parece navegar en aguas tan favorables que, Globalpack, empresa del grupo británico Filtrona, actual líder del mercado de tubos plásticos con una producción mensual de entre 12 millones y 15 millones de unidades, mantiene fuertes inversiones. La compañía ya invirtió la mitad de los 12 millones de reales previstos para este año en el perfeccionamiento y compra de nuevos equipos, aumentando la capacidad de producción de extrusión y monocapa. También amplía inversiones en el área de decoración: “ahora estamos aptos para hacer hot stamping automático, con una máquina recién comprada a Dubuit”, informa Fabio Pinto, gerente comercial de la empresa. Globalpack aumentó la capacidad de sus decoraciones en off set y silk screen y anuncia un incremento en el área de inyección de tapas para tubos, tanto en máquinas para inyección como en moldes.

Impacta

Impacta, gran fabricante de tubos de aluminio, es otra que amplía inversiones en este nicho de negocios, evidentemente sin perder la focalización en su core business. La empresa recientemente invirtió 800.000 dólares para duplicar su capacidad de producción a 4,4 millones de unidades por mes y en una nueva línea de extrusión. Según el gerente de comercio exterior y marketing de la empresa, Sergio Róalo, “Impacta dirige sus inversiones hacia nuevas alternativas de embalajes como tubos plásticos y aerosoles, ya que el negocio de tubos de aluminio está prácticamente consolidado”.

Sinimplast

Sinimplast, empresa de capital nacional y que hasta el momento tenía su actuación en el área de embalajes para frascos plásticos, prepara su estreno en el mercado de tubos en alto estilo. La empresa invirtió 8 millones de euros en la compra de equipos de última generación para la nueva fábrica, que será instalada en el interior de San Pablo y tendrá capacidad de producción de 4 millones de tubos por mes. La puesta en marcha de la nueva planta está programada para el primer trimestre de 2008. “Sinimplast adquirió una línea de extracción de tubos plásticos multicapa, apta para producir para cualquier segmento de mercado que necesite altas tecnologías de barrera”, afirma Vanda Saraiva, directora de ventas de la empresa. “Compramos también equipos para la formación de la cabeza del tubo aptos para producir en régimen automático cualquier tipo de cuello, así como para colocar las tapas posicionadas y con sello contra pérdidas”, informa. Sinimplast anuncia que estarán disponibles todos los tipos de acabados posibles para los tubos, como el dry off set, silk screen, hot stamping y barniz (brillante y mate).