Pocos años atrás, las fábricas de vidrio brasileñas intensificaron el proceso de conversión energética de sus hornos de fuel-oil al gas. Por eso es la preocupación que la nacionalización de las reservas de gas de Bolivia originó en el sector – y en los usuarios de envases de vidrio, recelosos de los precios y de la oferta. Lucien Belmonte, superintendente de la Asociación Técnica Brasileña de las Industrias Automáticas del Vidrio (Abividro), comenta la situación.

En el campo de los envases, la volatilidad de precios de las resinas termoplásticas estaba siendo explotada por las vidrierías como una desventaja del plástico en relación al vidrio. ¿El momento inestable del gas puede debilitar este argumento?

No. Por el momento continuamos siendo muy competitivos. No podemos olvidar que nosotros somos mucho menos dependientes de lo que son los plásticos de los precios del petróleo y sus derivados.

Existe el temor de una subida brusca del precio del gas. ¿Existe la posibilidad de que el sector vidriero reconvierta sus hornos?

No puede haber un cambio brusco en los precios del gas en función de los mecanismos de reajuste. En cuanto a la reconversión, es siempre una posibilidad. Pero lleva tiempo y muchos recursos. Por lo tanto es una decisión que sólo puede ser tomada en caso extremo.

¿Cuál es el consumo de gas de las fábricas de vidrio brasileñas? ¿De ese total, cuál es la participación del gas boliviano?

El consumo total mensual gira en torno de 24 millones de metros cúbicos. Cerca de la mitad viene de Bolivia.

¿Cuánto representa en los costos productivos la energía?

Los costos de insumos energéticos, incluyendo gas y energía eléctrica, representan entre 20% y 30% del costo de un producto de vidrio.

¿Cómo se dio el proceso de conversión a gas, de los hornos de las vidrierías brasileñas? ¿Qué objetivos se buscaban en aquel momento con esa iniciativa?

El sector usa gas desde el inicio de la década del 70. El proceso de conversión final de las fábricas se dio entre 2004 y 2005, cuando el gobierno incentivó a la industria a usar gas. El costo del gas es más bajo que el costo del fuel oil, además de ser ambientalmente más ventajoso. En la época de la conversión había un excedente de gas. (LH)